42 zdjęć
Rywalizacja na trasie PZM 73. Rajdu Polski rozpoczęła się w czwartek od przejazdu superoesu Mikołajki Arena, do którego załogi tradycyjnie startowały w parach. Jednak prawdziwa walka na mazurskich szutrach ruszyła dziś o 7.15 na odcinku Chmielewo.
Podczas otwarcia na liczącej 2,50 km torze areny najszybszy okazał się zwycięzca tegorocznego Rajdu Sardynii Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC). Zaledwie 0,2 sekundy do Belga stracił jego przyjaciel i zarazem sąsiad, reprezentujący barwy Volkswagena Andreas Mikklelsen, który dwie poprzednie edycje Rajdu Polski ukończył na drugiej pozycji. Trzecia lokata na inaugurującej zawody próbie należała do Otta Tänaka (Ford Fiesta RS WRC). Nieoczekiwanie, tylko 4. miejsce zajął mistrz świata Sébastien Ogier. Francuz po raz ostatni wygrał rundę mistrzostw świata podczas lutowego Rajdu Szwecji. Od tamtego czasu mięło aż 136 dni – to największa przerwa w triumfach trzykrotnego czempiona od 2010 roku.
Wśród licznej grupy zawodników cyklu WRC 2, na inaugurującej zawody próbie najszybszy okazał się estoński kierowca Karl Kruuda (Ford Fiesta R5). W tej kategorii oczy polskich skierowane były na pojedynek Huberta Ptaszka i debiutującego w Rajdowych Mistrzostwach Świata Kajetana Kajetanowicza. Zwycięsko z tego pojedynku wyszedł aktualny mistrz Europy, jednak ze względu na niekorzystną pozycję startową i konieczność odkurzania trasy z luźnego szutru, popularny Kajto stracił do Kruudy 3,1 sekundy.
W piątek 1 lipca zaczęła się walka na prawdziwych odcinkach specjalnych. Rozpoczęła ją dość krótka, bo licząca zaledwie 6,52 km próba z Chmielewa do Dąbrówki w powiecie piskim. Otwierającemu rywalizację Sébastienowi Ogier trasę za kierownicą subaru impreza przecierała załoga z nr 0, czyli Krzysztof Hołowczyc z Maciejem Wisławskim.
Po pokonaniu tego odcinka załogi wprost z mety przejechały ponad 80 km odcinka dojazdowego by przystąpić do znanego z poprzednich edycji Rajdu Polski oesu Wieliczki. Czwarta próba to najdłuższy tego dnia oes Świętajno. Przed przyjazdem do parku serwisowego załogi pokonały jeszcze próbę Stare Juchy. Po południu czeka na nie identyczna pętla. Wieczór zwieńczą bezpośrednie pojedynki na próbie Mikołajki Arena. Piątek zamknie się więc liczbą 121,92 km wszystkich oesów.